Ley Nº 18.398: establece en el Capítulo IV – Funciones: Artículo 5, inciso a), como Policía de Seguridad de la Navegación – Subinciso 23: «Entender en lo relativo a las normas que se adopten tendientes a prohibir la contaminación de las aguas fluviales, lacustres y marítimas, por hidrocarburos u otras sustancias nocivas o peligrosas, y verificar su cumplimiento”.
Al comenzar a reglamentarse los aspectos preventivos, la Prefectura vio la necesidad de tener un órgano específico que tratara el tema, creándose en 1979 el Departamento de Contaminación y Mercancías Peligrosas dentro de la Dirección de Policía de Seguridad de la Navegación.
A partir del 11 de diciembre de 1995 y por disposición del Señor Prefecto Nacional Naval, se crea la Dirección de Protección Ambiental.
Ley Nº 21.353: Aprueba el Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación del Mar por Hidrocarburos (OILPOL 54).
Ley Nº 21.947: Aprueba el Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación del Mar por Vertimientos de Desechos y Otras Materias (LC 72)
Ley Nº 22.079: Aprueba el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS 74/78).
El Capítulo VII de este Convenio es el que rige, en el orden internacional, el transporte de mercancías peligrosas por vía marítima.
Ley Nº 22.190: Esta ley introdujo aspectos novedosos en el tema de la prevención de la contaminación de las aguas, y le asignó importantes funciones a la P.N.A. Bajo el principio «el que contamina paga» (responsabilidad objetiva), establece que el buque responsable, independientemente que le corresponda o no pagar multa, deberá abonar los gastos que la tarea de limpieza ocasione.
Creó la figura de «responsabilidad concurrente» (en materia ambiental) por la cual los armadores y las empresas a quienes pertenezcan los buques que ocasionaren contaminación, son solidariamente responsables por los daños y perjuicios producidos, atento al principio establecido en el Art. 1109 y 1113 del Código Civil al prescribir que quien cause un daño está obligado a su reparación ó su resarcimiento.
Con relación a las tareas de descontaminación, asigna las mismas a P.N.A. en aguas de jurisdicción nacional, salvo en las correspondientes a los puertos sometidos a la jurisdicción de la Administración General de Puertos, donde este organismo debía realizar la limpieza y desarrollar las instalaciones de recepción.
Entre otras funciones asignadas a P.N.A., que fueron luego reglamentadas en el Título 8 del REGINAVE, están:
- Establecer el régimen a que deberán ajustarse las descargas de hidrocarburos y sus
mezclas. - Determinar las reglas de equipamiento y diseño de buques.
- Reglamentar las normas operativas para la prevención y lucha contra la contaminación.
- Investigar los hechos contaminantes, instruir los sumarios y aplicar las sanciones que
correspondan. - Exigir fianza real o personal por pago de la multa, y solicitarla al Juez interviniente por pago de los gastos de limpieza.
Las principales obligaciones que se impusieron a los buques fueron:
- Respetar los regímenes de descarga y observar las normas operativas.
- Cumplir las normas de equipamiento y diseño.
- Someterse a un régimen de inspección y certificación.
- Llevar un Libro Registro de Hidrocarburos.
- Informar sobre las descargas propias y las ajenas que puedan observar.
Para capacitarse en lo referente a inspecciones y certificación de buques y demás normas vigentes, personal del Departamento Contaminación y Mercancías Peligrosas realizó cursos en la Universidad Marítima Mundial (Suecia).
Dicho personal comenzó a dictar a partir de 1986, Cursos de Inspectores de Prevención de la Contaminación – MARPOL 73/78, donde se capacita a personal de la Institución y a becarios nacionales y extranjeros.
Ley Nº 23.456: Aprueba el Convenio Internacional de Intervención en Alta Mar para Prevenir Incidentes de Contaminación (INTERVENTION 69).
Ley Nº 24.089: Esta ley que aprobó el Convenio MARPOL 73/78, establece que el Ministerio de Defensa a través de P.N.A. será la Autoridad de Aplicación del mismo.
Si bien esta ley es de reciente sanción, dentro de la competencia que le confiere la Ley Nro. 22.190, la P.N.A. ya había adelantado la aplicación de las normas internacionales.
En efecto, al reglamentarse la Ley Nro. 22.190 a través del Título 8 del REGINAVE, se adoptaron para el orden nacional las mismas normas que establece el Convenio MARPOL, aplicándoselas tanto a los buques de nuestra bandera que realizan navegación internacional como nacional. De esta manera los buques argentinos que realizaron viajes internacionales desde 1983 a la fecha, a pesar de que nuestro país aún no había adherido al MARPOL, no han tenido problemas en puertos extranjeros como ha ocurrido con buques substandard de otras banderas.
Ley Nº 24.292: Esta ley que aprobó el Convenio OPRC, establece que el Ministerio de Defensa a través de la P.N.A. será la Autoridad de Aplicación del mismo.
Con anterioridad a la sanción de su Decreto reglamentario, la P.N.A. llevó a cabo diversas actividades en áreas contempladas en el citado Convenio, tales como:
- Capacitación de personal: A partir de 1978 se empezaron a dictar cursos dictados por personal capacitado en el exterior (Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos y Laboratorio Warren Spring del Reino Unido), sobre Control de Vertimiento de Contaminantes (CONVERCON), habiéndose logrado la capacitación de numeroso personal superior y subalterno, y también de becarios extranjeros.
- Acuerdos regionales: Existe un acuerdo suscripto con Uruguay en 1987 por Ley 23829, aplicable a los incidentes de contaminación del medio acuático producidos por hidrocarburos y otras sustancias perjudiciales provenientes de cualquier fuente.
- Plan Nacional de Contingencia: PLANACON 90. Actualmente se encuentra en proceso de actualización.
Las tareas operativas relacionadas con la lucha y el control de la contaminación, se encuentran a cargo del Servicio de Salvamento, Incendio y Contaminación (SERSICO), dependiente de la Dirección de Operaciones.
Ley Nº 25.137: Aprueba los Convenios Internacionales de Responsabilidad Civil (CLC/69) y de Constitución de un Fondo de Indemnización por Daños Causados por Contaminación por Hidrocarburos (FUND/71), en sus versiones modificadas por sendos Protocolos de 1992.
Decreto 1886/83: Reglamenta la Ley 22.190 en cuanto hace a la Prefectura Naval Argentina e introduce el Título 8 en el REGINAVE (Régimen de la Navegación Marítima, Fluvial y Lacustre).
Este reglamento trata acerca de la prevención de la contaminación proveniente de buques, y contiene normas similares a las establecidas por el MARPOL 73/78 y el Convenio de Londres 1972.
Comprende los siguientes Capítulos:
- Capítulo 1 – De la prevención de la contaminación de las aguas por hidrocarburos.
- Capítulo 2 – De la prevención de la contaminación de las aguas por aguas sucias.
- Capítulo 3 – De la prevención de la contaminación de las aguas por basuras.
- Capítulo 4 – De la prevención de la contaminación atmosférica por humo y hollín.
- Capítulo 5 – De la prevención de la contaminación por vertimientos de desechos y otras materias.
Decreto 230/87: Capítulo 6 – De la prevención de la contaminación de las aguas por sustancias nocivas líquidas transportadas a granel (Introducido al Título 8 a través del Decreto 230/87) .
Decreto 502/89: Reglamenta la Ley Nº 22.079, organizando el transporte de mercancías peligrosas en aguas de jurisdicción nacional. A los efectos de su implementación técnica se remite al Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas, al Código Internacional de Quimiqueros, al Código Internacional de Gaseros y al Código para el Transporte de Cargas Sólidas Peligrosas a Granel.
Decreto 962/98: Reglamenta la Ley Nº 24.292; fue sancionado el 14 de agosto de 1998. Incorpora al REGINAVE el capítulo VII del Título VIII del Sistema de Preparación y Lucha Contra la Contaminación por Hidrocarburos y otras Sustancias Nocivas y Sustancias Potencialmente Peligrosas.
Decreto 817/92: Actividades portuarias. Transporte marítimo, fluvial y lacustre. Practicaje, Pilotaje, Baquía y remolque. Regímenes laborales.
Ley 24.093: Ley de Puertos.
Decreto 769/93: Reglamentación de la ley 24.093.
Decreto 890/80: Régimen de la Seguridad Portuaria. (REGISEPORT).
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